Les Kayapos

Les Kayapos sont des Indiens chasseurs, pêcheurs, agriculteurs et cueilleurs. Ils occupaient autrefois une vaste région et l’exploitaient de manière durable. Tant qu’ils le purent, ils restèrent isolés et farouches, jusqu’à ce qu'il ne fût plus possible de résister au contact avec les Blancs qui exploraient la forêt en quête de richesses.

Les Kayapos sont réputés pour leur art plumaire, qui relève d’une symbologie complexe et contient un vaste ensemble de significations à propos de l’individu en étant paré.

Avant le contact avec les Blancs, les Kayapos des deux sexes ne portaient d’autres vêtement que la peinture corporelle et ornements tels que colliers, bracelets et boucles d'oreilles. Aujourd'hui s’ils habillent – les femmes de robes de coton rappelant les modèles créés dans les années 60 par le styliste Yves Saint-Laurent, inspirés de l’œuvre de Mondrian, et les hommes en culottes – ils se peignent toujours suivant la tradition car la peinture est pour eux un véritable vêtement. Les enfants ont dès la naissance le corps peint et orné d’accessoires en perles.

Au cours des danses et des fêtes, les deux sexes portent des tenues spéciales, des plumes et des ornements de tête, des colliers et autres bijoux. Les hommes se parent également les lèvres avec des disques de bois (botoque). Hormis lors de ces occasions spéciales, ils se peignent et portent des colliers, des boucles d'oreilles et des bracelets, suivant la tradition kayapo.

Les femmes sont chargées de certaines activités particulières, telles que le filage de coton, la confection de certains ornements faits de grains, de coton et de perles colorées, et l'exécution de la peinture corporelle, composée d’une infinité de motifs, très élaborée et réalisée avec une précision extraordinaire. L’énorme variété de graphismes corporels et les ornements en perles forment la magnifique « garde-robe » de ce peuple.

La peinture corporelle des Kayapos et leurs ornements en perles richement élaborés sont admirés à l’étranger. La sophistication de leur art étonne ceux qui ne s’attendent pas à trouver autant de beauté et d'élégance hors des grands centres urbains. Pourtant cette beauté et ce raffinement coexistent au sein de la forêt et de nos cités de pierre.